许多人觉得海洋似乎是一成不变的，但实际上，在过去的一个世纪里，海平面以每年不到一厘米的速度持续上升，这些微小的上升不断地积累，以至于近几年海平面已经比年高出1到20厘米，这是一个相当大的变化。
海平面上升的原因导致海平面上升的主要原因有几个，首先，随着地球变暖，气温上升导致冰川和冰盖融化，水流入海洋，增加了海水的体积。到目前为止，融化的冰层是海平面上升的主要原因，其中大部分来自格陵兰岛和南极洲的陆地冰，少部分来自山区冰川的融化。
其次，水有一个性质，即温水比冷水占据更大的空间。因此，随着海洋因气候变化而变暖，海水膨胀填充更大的体积并占用更多空间，这被称为热膨胀，它是海平面上升的部分原因。
还有一部分原因与海洋体积无关，它来自一些巨大到足以改变地球局部引力的冰盖，随着冰盖融化，引力以复杂的方式对当地海平面产生影响，某些地区的海平面可能上升，而其他地区的海平面可能下降。
例如，格陵兰岛的冰盖目前在其周围的海洋中产生着轻微的重力效应，当格陵兰岛的冰盖融化并且失去这种吸引力时，冰岛和挪威等地的海平面实际上会下降。然而，这些水将流向其他地方，海水将重新分配，因此日本和夏威夷等地的海平面上升速度将超过全球平均水平。
海平面上升的影响随着海平面上升，海浪并不会像电影那样在岸上翻涌并淹没房屋和社区，其第一个迹象是飓风和其他风暴甚至涨潮造成的破坏增加，洪水将变得更加频繁，海岸线将几乎不知不觉地侵蚀和向陆地蔓延。事实上，所有这些迹象都已经出现。
在年之前，某北美国家东海岸几个城市的洪水平均每年达到洪水位不超过五天。然而，自年以来，这一数字已上升到20天或更长时间，这些灾害中的每一次来临都是一个相对较小的事件，仅仅可能会堵塞几条道路，导致一些房屋损坏或企业关闭一段时间。
但随着它们变得越来越频繁，这些事件将累加起来，大大影响了人们的生活，更不用说因此受到的财产损失。海平面上升将重塑海岸线，流入的海水淹没了干旱的地区，侵蚀了海滩、悬崖和沙滩等沿海地。这在卡特里娜飓风和艾萨克飓风等大风暴期间已经发生过了，海水的侵蚀将进一步导致更严重的变化。
当海水到达内陆时，它们会淹没湿地并淹死沉积沼泽里的植物，流入地表以下的地下河流，使土壤变咸，树木和植物将无法生长，这种情况被称为盐水入侵。盐水入侵同时也会影响饮用水供应，这包括渔业和沿海社区所依赖的河口和淡水区。
值得注意的是，在较远的将来，一些国家可能会逐渐被海水淹没，这将迫使一些人口从沿海地区迁徙到更安全的地方，气候难民将会出现，为世界增加了大面积人口迁徙和维护社会安全的挑战。
人类该如何面对海平面上升？海平面上升的速度在随着时间加快，对年至年间海平面的研究表明，海平面平均每年上升1.2毫米至1.7毫米。到年这个速度约为每年.4毫米，海平面正以超乎想象的速度上升，人类必须做出应对了。
海岸管理是防范海平面上升影响的重要手段。人们可以加强海岸防护工程，修建护岸、堤坝和海堤等防护结构，以减少海水侵蚀。还需要合理规划城市发展，避免在海岸线附近兴建建筑物，这能尽量减少人类财产和生命的风险。
加强沿海地区的防洪工作也很关键，可以建设更高效的排水系统和抗洪设施，以应对由海平面上升引发的洪水威胁，这将延缓受海平面上升影响地区的人员迁出速度。
为了应对盐水入侵，应当建立淡水资源管理体系，确保足够的供水，例如建设海水淡化厂，并控制抽取地下水，以确保淡水资源的可持续供应，还要加强水质监测和保护，确保供水系统的安全和可靠性。通过这些水文调控的方法，尽量控制盐水入侵的范围和程度。
在受到盐水入侵威胁的农业地区，采取合适的农业管理措施是重要的。例如，选择抗盐碱的作物品种，改进灌溉技术，减少盐分积累和土壤退化的风险。农民还可以采取土地排盐和淋洗的措施，将盐分从土壤中去除。
